Úsalo: Usabilidad y Accesibilidad para el diseño web. Usabilidad para todos

¿Son usables los periódicos digitales españoles?
La respuesta es que no mucho.

En un artículo que escribimos para la revista SCIRE hacemos un pequeño estudio cuantitativo de la Usabilidad de las páginas de inicio de los periódicos digitales españoles. La cuantificación numérica, los indicadores de Usabilidad, se basaban en algunas de las recomendaciones de Nielsen sobre las páginas de inicio.

Una persona no relacionada para nada con este entorno, nos dijo en tono recriminatorio, tras una comunicación sobre Usabilidad en el congreso Ibersid en la que dimos algunas pinceladas sobre sus cuestiones básicas, que eso de la Usabilidad es un camelo, que es de sentido común hacer las cosas como se deben hacer para que las páginas sean usables, que quién va a ser tan tonto como para no seguir las recomendaciones básicas de Usabilidad.

Sin embargo, los números cantan. Ninguno de los periódicos estudiados superaba apenas el 7, en una puntuación de 0 a 10. Los datos del estudio se tomaron en octubre de 2003.

Vilaweb 7,09
Diario Directo 6,90
La Razón 6,69
El País 6,57
El Mundo 6,39
Panorama Actual 6,37
ABC 6,12
La Nueva España 6,08
Heraldo de Aragón 5,96
La Vanguardia 5,91
La Voz de Galicia 5,77
La Verdad (Vocento) 5,70
El Confidencial 5,48
El Periódico 5,41
Estrella Digital 5,30
Diario de Navarra 4,50

Da que pensar el que se obtengan estos resultados tan bajos. Los periódicos digitales viven de su contenido. En ellos los efectismos aportan bien poco. No hay razón para que las páginas no sean totalmente usables. Sin embargo, y pese a que por ahí hay cosas muchísimo menos usables, el resultado medio no es demasiado alto.

Algunos de los vicios detectados:

• No se emplea diseño líquido, en todos los casos las páginas estaban diseñadas a 800×600.
• La media de peso de las páginas estaba en torno a 200 kb, cuando la recomendación máxima era 50 kb.
• Casi ningún periódico utilizaba texto alternativo para las imágenes

Resultó curioso observar que no eran las ediciones digitales de los diarios impresos más difundidos los que tuvieran las páginas de inicio más usables. El hecho de disponer de más presupuesto para la edición digital no se traducía en mayor usabilidad, sino casi más bien al revés.

Tal vez, si el equipo de diseño tiene mucho presupuesto que gastar no se atreve a gastarlo en estudios heurísticos y tests de usuarios, sino que prefiere tirar de diseño espectacular, que ayuda a vender mejor la idea de que se tiene una web fantástica, que el diseñar una web un tanto minimalista.

Como decía aquel: el burro, grande, ande o no ande.

Véase: García Gómez, J. C. Usabilidad de las páginas de inicio de los diarios digitales españoles. SCIRE: representación y organización del conocimiento. Vol. 9 Nº 1. Zaragoza, 2004 (PDF - Prueba de imprenta)