Úsalo: Usabilidad y Accesibilidad para el diseño web. Usabilidad para todos

Dentro de las jornadas Mundoblog presenté el pasado jueves una ponencia titulada “La Usabilidad de las bitácoras como factor de éxito”.

La primera parte era una breve introducción a algunas nociones básicas de Usabilidad web (Ver Usabilidad para principiantes).

En la segunda parte de la ponencia hacíamos un enfoque de usabilidad orientado a las bitácoras. La tesis a defender es que una parte del éxito y popularidad que están teniendo las bitácoras se debe sobre todo a su contenido, tema en el que nosotros no entramos apenas, pero también a su usabilidad.

Pusimos un ejemplo básico y algo extremo para ilustrar de forma condensada algunas de las premisas de la usabilidad. Manipulamos y editamos de forma diferente dos versiones de un texto de Adriano Morán, tanto en cuanto a la forma (tipo y tamaño de letra, contraste con el fondo…) como al estilo (uno con voz activa, directo, claro, frases cortas, etc. y otro en voz pasiva, frases largas, etc.).

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La Usabilidad de las bitácoras se podía enfocar desde tres puntos de vista:

• El lector habitual o esporádico de bitácoras
• El creador de bitácoras
• El RSS y el lector compulsivo de bitácoras

Bitácoras fáciles de usar por los lectores

Por su propia definición, las bitácoras responden a un formato y dinámica que se repite constantemente: “sitios web estructurados originalmente como diarios personales, basados en enlaces, noticias y opiniones que se actualizan de modo regular, escritos con un estilo informal y subjetivo.” (Orihuela, 2003).

Constan de un formato muy simple, basado en texto ordenado cronológicamente y pequeñas ayudas a la navegación. Al repetirse dicho patrón, el usuario identifica una bitácora de inmediato, y le resulta fácil, cómodo e intuitivo interaccionar con ella. El estilo informal de escritura y el valor añadido de los enlaces también mejoran la experiencia de usuario.

La estructura, los elementos y su disposición en pantalla tienen suficientes elementos comunes, que se repiten en la mayoría de bitácoras, como para que sea muy fácil reconocerlos de un vistazo y, por tanto, tener claro de inmediato que estamos ante una bitácora y saber cómo funciona.

Sus elementos más repetidos:

1. Cabecera del sitio
2. Lema explicativo del sitio
3. Título del post o entrada
4. Texto de la entrada
5. Enlace
6. Acceso a los comentarios
7. Explicación de la temática del sitio y datos del autor
8. Ayudas a la navegación (8, 9 y 10). Buscador
9. Archivo por meses
10. Archivo por categorías temáticas
11. Enlace de sindicación

También hablamos algo sobre cuestiones que afectan a la legibilidad del contenido (ver Escribir para la red)

Bitácoras fáciles de usar por los creadores

No obstante lo dicho antes, la gran revolución ha llegado del lado del creador de bitácoras. En la actualidad no es preciso tener el más mínimo conocimiento de informática para crear una bitácora en tres minutos y empezar a escribir de inmediato. La simplicidad y usabilidad de los sistemas gratuitos de gestión de bitácoras (blogger.com, bitacoras.com, lacoctelera.com…) tienen la culpa.

Para los que se aventuren con algo más versátil pero complejo están los CMS para bitácoras (Wordpress, Movable Type…).

Los más valientes y profesionales de la informática pueden optar por hacerlo todo ellos mismos. De algo de ello habló Inma Bermejo

Para ilustrarlo mostramos, pantalla a pantalla, la publicación en blogger en tres pasos y en tres minutos.

Usabilidad para lectores compulsivos. RSS

Algo hablamos también de sindicación de contenidos, RSS y su potencia para seguirle fácilmente el rastro a cientos de bitácoras sin perder en ello más tiempo del necesario.

Por el debate y los comentarios de pasillo certificamos que aunque las bitácoras son bastante conocidas la sindicación de contenidos y el RSS aún es una asignatura pendiente, pese a la potencia que ofrece para seguir el rastro a las bitácoras. (Para saber más: RSS. El que no lo conoce no lo usa)

No profundizamos en el tema pues la ponencia de Diego Sevilla versaba de estos temas, de Planet Murcia, y del proyecto de bitácoras de la Universidad de Murcia.

Fallos de Usabilidad de las Bitácoras

La última parte de la ponencia la dedicamos a revisar algunos posibles fallos de usabilidad específicos de bitácoras. Para ello tomamos como base la lista de los 10 errores de usabilidad de los blogs (según Nielsen) y, más como juego que otra cosa, comprobamos si las bitácoras de los participantes en las jornadas incurrían en dichos errores o no. Añadimos una característica (acceso RSS fácil) y quitamos otra (”olvidar que lo que se escribe quedará para la posteridad”) cuestión que consideramos importante pero, en ningún caso, un problema de usabilidad.

La conclusión que se debía extraer es que dicha lista era muy relativa, y que no quedaba claro que realmente algunas de esas cosas fueran fallos de usabilidad. De hecho, de la lista de diez bitácoras examinadas resultaba que la de Diego Sevilla era la que peor nota obtenía, cuando es bastante respetuosa con algunos de los estándares web.

Lo que sí quedaba claro es que a la mayoría de participantes no les gustaba dejar a la vista una foto de sí mismos ni datos sobre ellos.

La única bitácora que no caía en ninguno de esos supuestos errores era Merodeando. La de J.L. Orihuela (e-cuaderno) y Úsalo se quedaban cerca de la máxima nota pero la de Orihuela daba un problemilla con el RSS (no incorpora los post completos dentro del xml) y la nuestra no actualiza con la periodicidad adecuada.

En cualquier caso, de media, no más del 20% de los errores aparecían en estas diez bitácoras. Ello implica que, en comparación con el resto de Internet, este tipo de páginas es bastante más usable que el resto.

Puedes ver la presentación usada en la ponencia:

• En formato PDF [1 Mb]
• En formato sxi (Oppen Office) [1 Mb]

Editado 5/03/06: Nos comenta J. L. Orihuela que los RSS de e-cuaderno son en su mayoría a texto completo, así que a e-cuaderno también le corresponde, junto a Merodeando, la máxima nota de este juego-pseudo-test.