Úsalo: Usabilidad y Accesibilidad para el diseño web. Usabilidad para todos

El 44% de las universidades españolas usa imágenes en lugar de texto u omite añadir texto alternativo a las imágenes

No se debe emplear imágenes para mostrar texto, por la sencilla razón de que no todo el mundo puede verlas, en unos casos porque se trata de personas con discapacidad visual, en otros por motivos técnicos, tales como la configuración del ordenador del usuario, una conexión lenta, que el propio usuario desactiva las imágenes o porque utiliza un navegador sólo texto.

Por otro lado, si se muestran imágenes que tienen una razón de ser ha de proveerse una alternativa textual para esas imágenes. Si se trata de una imagen meramente decorativa debe mostrarse desde la CSS. Lo que no se debe hacer, en ningún caso, es ofrecer una página llena de imágenes que contienen información sin proveer la citada alternativa textual (la etiqueta “alt” o “longdesc” en su caso).

En muchos casos el diseñador opta por utilizar una imagen donde debería aparecer un texto porque quiere que la página se vea exactamente como él quiere, y es imposible conseguirlo usando texto, que se muestra de múltiples formas dependiendo de la configuración del usuario, e incluso éste puede modificar su aspecto si así lo desea. Esa es una mala práctica heredada del mundo del mundo diseño gráfico impreso, en el que se parte de la premisa de que todos los folletos o carteles ser verán igual al salir de imprenta. En internet las cosas no deben mostrarse igual en todas las pantallas, sino que deben verse bien en todas las pantallas, que no es lo mismo.

Además, utilizar una imagen donde debería aparecer un texto hace que la descarga de la página sea más lenta, pues siempre ocupará más una imagen que un texto.

Si todo eso fuera poco hay otro argumento de peso: Google es ciego. Es decir, no puede ver las imágenes, sólo el texto alternativo de éstas y el texto propiamente dicho. Si Google, es decir, los buscadores en general, no indiza los contenidos de una página esa página tenderá a ser invisible en la red.

En definitiva, las imágenes deben mostrar imágenes y el texto debe mostrar texto. Suena ridículo pero esta perogrullada, con serlo, no deja de ser ignorada por el 44% de las universidades españolas (no hay prácticamente diferencia entre universidades púbicas y privadas), que se empeñan en usar imágenes donde debería aparecer un texto o en insertar imágenes sin un texto alternativo.

Un ejemplo de esta mala práctica podría ser la página de la Universidad de Cádiz, en la que no sólo se abusa de las imágenes y no se proveen textos alternativos, sino que cuesta trabajo encontrar texto propiamente dicho.

Este es el aspecto que muestra su página principal si se desactivan las imágenes en el navegador:

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