Metaetiquetas. ¿Posicionamiento o leyenda urbana?
por Juan Carlos García, 2 de Octubre de 2004
Repasando el libro de Nielsen, Usabilidad. Diseño de sitios web (2001), para preparar material para un curso (que ya os comentaremos aquí) he encontrado con alguna afirmación tajante sobre las metaetiquetas que ahora no todo el mundo se atrevería a suscribir tan firmemente.
Hasta hace poco estábamos acostumbrados a creernos eso de que si hacías una correcta descripción con las metaetiquetas (en este artículo nos referiremos básicamente a “keywords” y “description”) los robots de los buscadores te indizaban mejor y, por tanto, salías mejor posicionado en las listas de resultados de las búsquedas.
Sin embargo, cada vez son más las voces críticas con esta idea. Hay por ahí bastantes artículos recientes como, por poner un ejemplo, el de Martínez Méndez, e incluso algunos, como el de Agosti et al de 1999, que ni siquiera son recientes, que ponen en tela de jucio la efectividad de estas metaetiquetas tal y como lo habíamos leído en los típicos tutoriales sobre posicionamiento o metaetiquetas.
Tal pareciera que todo eso de la efectividad de las metaetiquetas para el posicionamiento web era una leyenda urbana que todos nos hemos creído sin verificar o contrastar previamente.
Al parecer, como señala Azlor, hubo un tiempo en el que realmente fueron importantes para el posicionamiento, pero el abuso por parte de algunos webmaster hizo que los buscadores cambiaran su forma de tratar la información contenida en las metaetiquetas, minimizando su valor.
Si acaso, algunos autores dejan un resto de utilidad a las metaetiquetas como elementos de complementariedad de la descripción. Para Agosti et al las metaetiquetas sólo mejoran la correcta descripción y, consecuentemente, el posicionamiento en buscadores, si sus términos son complementarios, por sinonimia, con los empleados en la página de contenidos. Es decir, habrá que recurrir a expresiones y modos distintos de descripción de la terminología empleada en el texto de la página. Sólo así, afirman, se consigue mejorar algo el posicionamiento.
Obviamente, si diseñamos sólo mediante imágenes y sin etiquetas ALT o algo que se le parezca (para muestra un botón), difícil se hará “complementar” nada de contenidos.
Hay otros estudios que lo que analizan es el grado de utilización de metaetiquetas, en lugar de su efectividad. Así, Merlo mostraba en el 2000 el bajo grado de utilización de metaetiquetas en las webs de bibliotecas españolas. A los que ni antes ni ahora se preocupaban por poner metaetiquetas de descripción en sus webs imagino que todo esto que comentamos les tiene que importar bien poco.
Pero bueno, lo dicho hasta ahora no quiere decir que los metadatos, en general, estén en retroceso a la hora de mejorar la experiencia de usuario en la red. Más bien al contrario, han de ser la clave para la web semántica, ontologías, etc. Así lo manifiesta Díaz Ortuño, quien hace un buen repaso de las tendencias en la arquitectura de metadatos web:
Los metadatos son una parte clave de la infraestructura de información necesaria para ayudar a crear orden en el caos del Web, infundiendo descripción, clasificación, y organización que ayuden a la creación de almacenes de información más útiles … / … Para que estas oportunidades lleguen a ser una realidad, será necesaria cierta convergencia de formatos de codificación y una semántica comúnmente acordada.
Para ponerse al tanto o profundizar sobre estos temas recomiendo visitar Xeo Web, cuyo último artículo, precisamente, versa sobre el uso que hace Yahoo de la etiqueta “Keywords”:
La Meta Tag Keywords, en desuso por los buscadores desde hace tiempo, cobra una importancia vital en Yahoo!. Su peso es similar a la utilización de las keywords en el body de la página. Yahoo! está valorando las 27 primeras palabras que van en esta Meta Tag o los 160 primeros caracteres (no he contado espacios ni comas).
En definitiva, no es que ahora debamos dejar de utilizar las etiquetas meta (las keywords y description, quiero decir), ni seguir cofiando en ellas ciegamente. Tal vez la alternativa de Agosti sea la ideal: usarlas para complementar la descripción que hay en el cuerpo del texto de la página. Aunque después del artículo de Fran Fernández sobre Yahoo! uno ya no sabe a qué carta quedarse.
Artículos:
- Agosti, Mristella; Crivellari, Franco; Melucci, Massimo (1999): The effectiveness of metadata and other content descriptive data in web information retrieval.
- Merlo Vega, José Antonio (2000). El uso de metainformación en los webs de las bibliotecas españolas
- Azlor, S. (2003). Etiquetas meta: meta description y meta keywords
- Martínez Méndez, Javier (2004). ¿Sirven para algo los metadatos?
- Díaz Ortuño, Pedro (2003). Problemática y tendencias en la arquitectura de metadatos web.
- Fernández, Fran (2004). Meta Tag Keywords y Yahoo!
