Úsalo: Usabilidad y Accesibilidad para el diseño web. Usabilidad para todos

Hoy se ha presentado la nueva web de la Universidad de Murcia, un proyecto que esta vez es responsabilidad del Vicerrectorado de Relaciones Internacionales y Comunicación a través de la Coordinación de Comunicación y asesoramiento externo y en el que desde el SIU hemos podido participar traduciendo el diseño orginal de formato psd (Photoshop) a XHTML y CSS.

La nueva web de la Universidad de Murcia ha mejorado notablemente su elegancia y estética respecto a la versión anterior. El impacto visual, aunque en el día a día dependerá en buena medida de la calidad de la foto elegida para el tema de portada, es muy agradable a la vista, y por poco que la foto empleada tenga cierto atractivo el resultado estético de la web será sobresaliente.

También cambia el concepto de página principal. La anterior seguía un criterio de portalización, pretendía ofrecer información y servicios directamente desde la página principal, al ofrecer cuatro notas de prensa, cuatro novedades web y otros cuatro (o cinco) temas de actualidad en un lugar preferente, así como tres entradas de agenda con actos previstos para el día en curso. Ahora la página se centra en el tema de actualidad principal y las notas de prensa se ofrecen en un único renglón, con un ticker móvil. Es decir, ahora se ofrece menos información desde la página de inicio pero de forma mucho más jerarquizada, con el tema de la foto como estrella de la web.

En el SIU nuestro papel en este rediseño se ha limitado a traducir de .psd (Photoshop) a CSS y XHTML de la forma más correcta que nos ha sido posible, pero sin voz ni voto en prácticamente ningún aspecto. Los casi 15 años de experiencia gestionando esta página no nos han valido siquiera para que se escuchara alguna recomendación de nuestro equipo sobre contenidos, organización de éstos y, menos aún, de diseño. Pero bueno, donde hay patrón no manda marinero. A nosotros, los marineros, nos dejan remar y poco más.

A mi corto entender, y siendo parte más o menos implicada en el tema, el problema de este rediseño, aparte de centrar el foco informativo en un solo tema, casi lo único que parece haberse tenido en cuenta ha sido precisamente la estética, y muy poco más. Me parece acertada la idea de ofrecer un tema principal de portada mediante una gran imagen que ocupe casi el 50% del espacio disponible y que los elementos de la página tengan bastante holgura entre sí, lo que permite que la página no se sobrecargue visualmente. Pero claro, para evitar sobrecargar la página y, al tiempo, ocupar tanto espacio con un único tema había que reducir el número de elementos disponibles en la página de inicio. De ahí es de donde creo que nos vendrán los futuros problemas.

Ahora desaparecen de la página principal:

• Novedades Web. Ahora para consultar las resoluciones y la oferta de empleo de la UMU habrá que dirigirse a la página de PAS, PDI o alumnos, según el caso, lo que hace que esta información pase a estar bastante escondida en el conjunto de la web.
• Noticias de Prensa. Desaparecen por completo de la web de la UMU las noticias relacionadas con la UMU aparecidas en la prensa. Sólo navegando por otras páginas secundarias aparecen los viejos menús de navegación que aún dan acceso a Noticias de Prensa, pero la A.I. ahora mismo no está muy clara cuando uno navega por las páginas secundarias
• Política de Accesibilidad. Parece que no es prioridad de este equipo directivo seguir una política de Accesibilidad, o al menos el hacer una declaración expresa sobre la política de Accesibilidad seguida, tal como indica la LSSI (pdf). El código está lo más correcto que hemos podido dados los requisitos impuestos al diseño, como transparencias, noticias que se mueven, contraste de los colores de texto y fondo prefijados (en Pantone, claro) pero no hubo ninguna indicación al respecto de la Accesibilidad de la página por parte de los responsables de la nueva imagen.
• Estructura Organizativa. Al desaparecer este apartado ahora es muy complicado acceder a Departamentos, Órganos de Gobierno, Consejo de Dirección, Institutos Universitarios y Escuelas Profesionales, a los que, de nuevo, sólo se puede acceder desde viejos menús de navegación en páginas secundarias. En principio me parece acertado hacer desaparecer un item tan artificial y poco orientado al usuario como “Estructura organizativa”, pero nadie ha propuesto una alternativa de Arquitectura de Información para acceder ahora a todos esos contenidos que, virtualmente, desaparecen de la web de la UMU.

Sin llegar a desaparecer sí que pasan a estar bastante escondidos los tres servicios más utilizados por los usuarios: Correo web, Campus Virtual (SUMA) y Directorio. Ahora aparecen como enlaces de texto en el pie de página, invisibles en un primer pantanazo si se utiliza una resolución de pantalla con un ancho de 1024 pixeles. El sentido común y la experiencia nos decían que esto iba a dar problemas, pero algún que otro mini test de usuarios de andar por casa es lo primero que nos ha detectado, esos elementos ahora no se encuentran, y son precisamente los más utilizados.

No sé qué es peor, si que se escondan los principales servicios o la explicación que nos dan para que los principales servicios pasen a estar escondidos: “eso lo utilizan sólo los de la casa, y esos en cuanto se acostumbren a que está ahí abajo no habrá problema, pero así dejamos lo más visible para los de fuera”. Es decir, que el que tiene que adaptarse es el usuario, no la web, y que el target de esta página no son sus usuarios, sino sus no usuarios. Bueno, es una forma de verlo, no es que se potencie la información para potenciales futuros alumnos, sino que ahora la página está orientada principalmente para quienes no pertenecen a la UMU. En fin, repito, yo sólo soy un marinero de este barco. Lo mismo se podría, al fin, haber intentado hacer un buen proyecto intranet que unifique en una única página la información y servicios orientados a los miembros de la universidad, liberando así mucho más espacio y diferenciando en dos grandes sitios web distintos, uno para miembros de la UMU y otro para el resto, pero esa idea no se les ha pasado por la cabeza, se sigue mezclando todo, lo de dentro con lo de fuera, pero ahora se esconde lo que es para la gente de dentro que, al fin y al cabo, es el principal usuario.

Los temas de actualidad pasan de ser entre 3 y 5 a ser siempre 8, pero en dos tandas de 4, que se cargan alternativamente al azar al entrar en la página. En principio no es un problema, pero ahora desaparecen los banners de la parte derecha (eso es bueno) aunque ya no habrá manera de dar salida a ciertos temas estacionales que, con entre 5 y 15 banners activos de media, antes lográbamos sacar mediante un carrusel de banners al azar. Y eso seguro que nos dará problemas (a nostros, no a los diseñadores de esta preciosa web) con buena parte de servicios y unidades de la universidad, que nos llamarán con el clásico “¿qué pasa entonces con lo mío?”.

Otro tema es el lema que han impuesto pegado en la fotografía del primer tema de portada de esta nueva versión de la web: “Cienporcien universidad” ¿Qué significa eso?. Ese lema es igualmente aplicable a una web que a una tienda de huevos, de melones o un taller mecánico (“Cienporcien melón de Torre Pacheco”, “Cienporcien mecánica”). Menos mal que el lema se supone que tiene que decir en unas pocas palabras porqué ese sitio web ha de ser elegido por el usuario frente al resto de webs, porque con ese lema está muy claro porqué los alumnos de secundaria deben matricularse en la UMU y no en otra universidad.

Externalización. Esa es la palabra de moda en el equipo de gobierno a todos los niveles, también en el que nos afecta, que es la página web. Ahora la experiencia propia no se valora en esta casa, y se prefiere lo bueno por conocer de fuera que lo bueno o malo no conocido (porque no lo conocen en realidad) de la casa. Así ha ocurrido con la web en sí, como también con la marca (ya no lo llaman logotipo) cuya pastilla (siguen sin llamarla logotipo) aparece arriba a la izquierda. Alberto Corazón ha sido el reputado diseñador que ha parido tal diseño (el de la marca, no el de la web entera), y claro está que ha cobrado por ello lo que yo gano en 10 años de trabajo o así, o más, vaya vd a saber, porque aquí nadie suelta prenda con el coste de ese rectangulito rojo. Oficialmente dicen que cobró 18.000 euros, pero eso no me lo creo ni harto de vino. Nadie valora que en esta universidad existan los estudios de Publicidad, Marketing o Bellas Artes con sus respectivos alumnos, licenciados, profesores, grupos de investigación y departamentos vinculados. No, aquí se desprecia el talento, experiencia y conocimiento que se supone que alberga una propia universidad y se contrata todo fuera, a veces incluso tirando con pólvora de rey, cuando luego no hay, o dicen que no hay, dinero para cuestiones básicas.

Pero bueno, intentemos ser positivos. La página es realmente agradable a la vista y el código creo que lo hemos dejado más o menos saneado teniendo en cuenta las imposiciones que nos han hecho. Ahora toca atender al teléfono y dar explicaciones a los usuarios sobre algo que no es responsabilidad nuestra pero que tendremos que comernos como si lo fuera. “No, si el Campus Virtual sí que está, pero abajo, no, más abajo aún, no, en un enlace de texto. Sí ahí”. “¿Las noticias de prensa?. No, eso sí que ya no lo puedes ver de ningún modo”. 28.000 accesos diarios. Miedo me da.

Es lo que tiene ser marinero en el barco de la externalización.

Editado 3 de abril. Por cierto, olvidé comentar que en la actualización trimestral del PageRank de Google que salió a primeros de abril en la UMU hemos pasado de un 7 a un 8. Ahh, y Usalo.es sigue con su 5, aunque llegamos a tener un 6, pero eso era en la época en la que podía actualizar esta bitácora al menos una vez por semana.