Úsalo: Usabilidad y Accesibilidad para el diseño web. Usabilidad para todos

La blogosfera, además de crecer vertiginosamente, se metamorfosea por momentos. Aunque pueda resultar obvio, en pocos lugares hemos podido leer expresamente que una de las principales razones de esta metamorfosis está en la usabilidad de los sistemas de gestión de bitácoras, tanto para la creación de contenidos como la sindicación o agregación de contenidos.

Todo empezó con la superación de las barreras a la publicación de contenidos en la red:

A pesar de que la World Wide Web, había abierto, por primera vez en la historia, un cauce para la publicación de información a escala global sin editores, lo cierto es que una serie de obstáculos se interponían entre el usuario medio y la publicación de contenidos en línea: era necesario acceder a un dominio para publicar, se requería cierta destreza en el uso del lenguaje de programación HTML y, al menos, algunos rudimentos de diseño gráfico. Los weblogs han simplificado todo este proceso y han convertido a la publicación en línea en una tarea tan intuitiva y amigable como el uso del correo electrónico. (Orihuela, 2004)

De ahí surgieron las bitácoras, que empezaron siendo la versión digital de los clásicos diarios personalas, aunque con una clara vocación de divulgar sus contenidos, al contrario de lo que ocurre con el clásico diario personal que se guarda bajo llave en un cajón.

Sin embargo, poco a poco fueron apareciendo bitácoras que formalmente eran tales, pero que, en realidad, no eran más que el resultado de emplear el cómodo sistema de edición de contenidos característico de las bitácoras para la publicación de todo tipo de contenidos, tuvieran o no algo de diario personal.

Por eso, quizá deberíamos empezar a difrenciar lo que es una bitácora de la estructura y sistema de presentación de contenidos que le es característico:

El principal elemento de una bitácora son las anotaciones (historias o posts), ordenadas según cronología inversa (las más recientes arriba), cada una de las cuales tiene una dirección URL permanente (permalink), lo que facilita su enlace desde sitios externos. Las historias pueden archivarse cronológica y temáticamente (por categorías) y suele existir un buscador interno para facilitar su localización. La mayor parte de las bitácoras incluye una selección de enlaces (blogroll) que recoge aquellos sitios leídos o al menos recomendados por el autor, y alguna referencia personal (about) que junto al título y descriptor de la bitácora, ayudan al lector a situarla. (Orihuela, 2004)

Una definición de bitácora que incide tanto en la estructura como en el contenido podría ser:

“sitios web estructurados originalmente como diarios personales, basados en enlaces, noticias y opiniones que se actualizan de modo regular, escritos con un estilo informal y subjetivo.” (Orihuela, 2003).

O también:

“un espacio personal de escritura en Internet que contiene links a un cierto número de sitios seleccionados según el tema de la página o el criterio de su autor. Los típicos weblogs suelen proporcionar breves descripciones de los sitios referidos, además de un comentario codificado y/o humorístico.” (Clarín, 2003).

Así, si seguimos a rajatabla esas definiciones nos daremos cuenta de que algunos a los que se nos suele catalogar como bloggers no deberíamos ser calificados como tales pues, como es nuestro caso, más bien usamos Blogger como sistema de recopilación de material e ideas y gestión de anotaciones, lo que da como resultado una pequeña publicación con artículos sobre divulgación de la Usabilidad. Algo parecido, en cuanto a vocación de divulgación, sería el caso de Recuperación de Información en la Web, Documental Mente, etc.

Incluso algunos de los miembros más reputados de la blogosfera no escriben bitácoras propiamente dichas, sino artículos de opinión casi idénticos a los que se podría publicar en cualquier medio impreso, como es el caso de Arcadi Espada.

En otros casos, la propia temática de la bitácora la convierten en algo insólito, poco cercano a la idea original de diario personal:

• Le monde de Marie. Una bitácora contada en formato de cómic
• Peludo. Diario canino. Un perro que escribe su propia bitácora es la prueba de que la facilidad de uso de sistemas como Blogger han cambiado el concepto original de bitácora.
• Mi peso. El peso del autor es una cuestión personal, sí, pero es que es lo único que refleja.

Por tanto, deberíamos pensar si hay que redefinir el concepto de bitácora y ceñirnos meramente al aspecto formal de estructurar y gestionar los contenidos o si, por contra, debemos insistir en la connotación de diario personal, y la vertiente de cuaderno de bitácora para anotar y comentar sitios intersantes de la red.

Lo que sí parece claro es que la gran usabilidad de sistemas como Blogger.com ha hecho que muchos recurran a dicho sistema de publicación para divulgar contenidos que, sin dicho sistema, no saldrían a la luz o lo harían con otro formato más difícil de manejar y actualizar.

Ahora cualquiera puede ser su propio editor, no sólo en teoría, sino también en la práctica cotidiana. La buena usabilidad de los sistemas de gestión de contenidos de bitácoras lo ha cambiado todo.

Artículos:

• Clarín (2003). ¿Qué son, de dónde vienen, cuándo aparecieron y cómo se crean los weblogs?
• Orihuela, J.L. (2004). Weblogs: el medio y el mensaje
• Orihuela, J.L. (2003). ¿Qué son las bitácoras y por qué deberían importarnos?.
• García, J.C. (2005). Bitácoras de Internet. Formación, información y ocio. Educación y Biblioteca