Úsalo: Usabilidad y Accesibilidad para el diseño web. Usabilidad para todos

Como ha dicho Juan Carlos, vamos a hacer un breve comentario sobre un objeto útil y sofisticado que ha llegado a mis manos, un libro. Y además lo he cogido en una biblioteca. Una irregularidad en este espacio digital. Por eso, ya que el libro es de papel (Unas 25 páginas), hablemos de él en este blog.

Se trata de Principios universales de diseño, de William Lidwell, Kritina Hiddern y Jill Butler (Editorial Blume, 2005 - ISBN: 84-8076-532-1)

La palabra diseño tiene a veces excesivas connotaciones que nos alejan de su significado auténtico. Casi siempre pensamos en el diseño como una materialización innovadora de un objeto, o como una capa de composisión visual en un sistema. El diseñador es, en nuestro pobre imaginario, alguien que crea una forma exterior pulida, equilibrada y atractiva. Y por lo tanto, el que se distancia de la funcionalidad del objeto y lo mira solo como espacio de lucimiento plástico.

Sin embargo el diseño hay que entenderlo como uno de los aspectos constituyentes del hombre tecnológico, puesto que da forma a artefactos que materializan acciones, funciones, espacio, contenidos.

Todo nuestro mundo es un mundo diseñado, artificial, creado desde una materia rebelde pero maleable, para convivir y ser parte del hombre y la sociedad.

Por lo tanto, si vas a seguir leyendo estas líneas o este libre, debes acercarte al club de los que pensamos que la palabra diseño es nuestro comodín para designar una parte de nuestro trabajo: dar forma a soluciones a necesidades funcionales usando elementos y herramientas. El diseño participa en los proyectos desde el primer momento y no solo en su epidermis. El diseño es
construir máquinas, que hagan mejor lo que queremos hacer, el diseño construye objetos que no existían o trabaja sobre los que hay, ajustando sus detalles (esos asideros con la realidad tan vitales). El diseño esboza, crea y pule en distintos momentos y personas.

Bien, volvamos al libro. Se subtitula “!00 maneras de fomentar el utilitarismo, influir en la percepción, incrementar el atractivo de los objetos, diseñar de forma más acertada y enseñar a través del diseño”.

Ahí es nada. El libro parte del supuesto de que la tendencia inevitable son los diseñadores especializados y con amplios conocimientos (Pongamos un especialista en diseño usable) para el cual hacen falta libros puente, que permitan conectar con otras disciplinas. Esta conexión es difícil, tanto por el control de fuentes relevantes, como por la terminología como por el
mantenimiento de la profundidad en los detalles.

El libro presenta cada principio en una doble página, en una se ofrece una breve definición, ejemplos y y consejos, y en la otra se ofrecen ejemplos visuales y gráficos para entender mejor el principio tratado. Además se ofrece en cada momento enlaces a otros principios relacionados. No solo trata de aspectos prácticos, sino que también recoge principios para mejorar el modo de
plantearse el diseño (El ciclo vital, la modularidad, la convergencia, etc.)

¿Por qué me gusta? Además de la belleza plástica del libro, de su concreción y facilidad de lectura salteada, me parece fundamental encontrar relacionados principios como “la regla del 80/20″, “la carga de tarea”, “la revelación progresiva”, “la sección aurea”, “la distribución normal” o “la conexión de lo uniforme”.

Para aquel que esté trabajando en usabilidad, en el libro se encuentra numerosos principios desde los que relacionar la presentación y la organización de información, junto al desarrollo de acciones, la composición y el diseño de entornos. Nos enseña que el diseño requiere un pensamiento intenso sobre la materia, el usuario y el entorno, sean cuales sean: un peaje de
una autopista o una web para reservas billetes de tren.

Ahora me pondría y comentaría casi todos los principios, pero no se cuando me cansaré. Empecemos y ya se verá:

• La revelación progresiva.
  Estrategia para controlar la complejidad de la información, que consiste en mostrar únicamente la información necesaria o requerida en un momento dado.
• La proximidad.
  Los elementos cercanos entre si se perciben como más relacionados que los que están muy separados.
• La redundancia.
  Uso de más elementos de los necesarios a fin de mantener el rendimiento de un sistema en caso de fallo de uno o más elementos del mismo.
• Equilibrio entre flexibilidad y eficacia.
  A medida que aumenta la flexibilidad de un sistema disminuye su eficacia.
• El punto de entrada.
  Punto de entrada física o de atención en un diseño.

  Sobre este principio indica tres elementos clave: barreras mínimas, puntos de visión y alicientes progresivos.

• La fragmentación.
  Técnica que consiste en combinar unidades de información en un número limitado de unidades o fragmentos, de modo que la información resulte más fácil de procesar y recordar.

Para que ningún diseñador visual, esteta y elegante, piense que lo arrincono y solo pienso en ingenieros y documentalistas, el último principio que selecciono es:

• El efecto de la estética en la utilidad.
  Los diseños estéticos parecen más fáciles de utilizar que los diseños poco estéticos.

  Un buen diseño se acepta mejo y favorece el pensamiento creativo y flexible y la resolución de problemas. Fomentan las relaciones positivas con las personas y hacen que éstas se muestren más tolerantes con los problemas de diseño.

Olvidaba decir que los 100 principios se organizan en cinco grupos:

• ¿Cómo influir en la percepción de un diseño?
• ¿Cómo instruir a través del diseño?
• ¿Cómo realzar la utilidad de un diseño?
• ¿Cómo incrementar el atractivo de un diseño?
• ¿Cómo mejorar el modo de diseñar?

Nada más por hoy, a leer y, muchas gracias Juan Carlos.