Úsalo: Usabilidad y Accesibilidad para el diseño web. Usabilidad para todos

De nuevo Torres Burriel se nos ha adelantado para comentar un jugoso artículo de Nielsen. Nos referimos al último Alertbox: Weblog Usability: The Top Ten Design Mistakes. Torres Burriel hace un resumen-comentario muy interesante. Suscribo la mayoría de sus comentarios, aunque en otros no estoy del todo de acuerdo. Me centraré en las discrepacias y sobre el resto les remito al texto de Torres Burriel.

En esencia lo que Nielsen hace es enumerar unos aspectos positivos y luego muestra una lista de errores comunes. Esta vez estoy de acuerdo con Nielsen en casi todo.

Los aciertos:

• Los weblogs te libran de enfrentarte al diseño. Por eso elegí usar un sistema como Blogger (otro también serviría).
• Los weblogs son un sistema de generación de contenidos basados en la web
• Los weblogs forman parte de un ecosistema: la blogosfera

Aprovecho la lista de desaciertos para ver hasta qué punto realmente cumplimos o no esas cuestiones.

Los 10 errores:

1. No hay referencias biográficas del autor. Para evitar eso puse mi CV en el lateral derecho.
2. No hay foto del autor. Estoy de acuerdo con Nielsen y discrepo con Torres Burriel. En mi caso, una foto quizá asuste más que otra cosa, pero por regla general ayuda a identificar a quien escribe y a hacerlo algo más familiar. Además, si usas una plantilla como se hace en esta bitácora, idéntica a otras muchas bitácoras, la foto ayuda un poco a facilitar la identificación (antes de que entrara Tomás Saorín como colaborador de esta bitácora aparecía la foto directamente, ahora hay que pinchar en el nombre de la persona en cuestión). Quizá, y ahí si coincido con Burriel, no sea de lo más importante, pero si una bitácora es algo muy personal bueno es que la persona tenga cara.
3. Los títulos de los posts son poco o nada descriptivos. (Veáse Escribir para la red). Aunque a veces me dejo vencer por la tentación de incurrir en el titular apelativo en lugar del informativo, la mayoría de las entradas de Úsalo suelen tener un título que intenta informar sobre el contenido. No obstante, se puede mejorar en esto.
4. Los enlaces no explican el destino de sus vínculos. Aquí no siempre lo consigo, pero suelo tener en cuenta esta idea y, al menos, evito radicalmente el “pinche aquí”.
5. Los posts antiguos se relegan al archivo. Trato de reutilizar contenido, de facilitárselo a nuevos lectores. No obstante, incluso yo mismo olvido cosas que había escrito.
6. El calendario es el único sistema de navegación. Para Torres Burriel, Nielsen se pasa de frenada en este aspecto, pero yo creo que tiene razón. Aunque asignar categorías temáticas a los artículos no es la solución perfecta, yo la echo mucho de menos en Blogger. El calendario es más adecuado para bitácoras muy ligadas a la actualidad. En Úsalo la actualidad es un referente secundario. Sí sería más útil tener una buena clasificación temática. Para paliar un poco dicho problema incorporé un buscador en la parte derecha.
7. La frecuencia de publicación es irregular. Coincido con Burriel en que esto es muy importante, pero no necesariamente una cuestión de Usabilidad. También estamos de acuerdo en que las suscripciones RSS mitigan un poco este problema. No obstante, ya vimos también aquí que la mayoría de lectores no sabe qué es RSS.
8. Se mezclan temas. No coincido con Torres Burriel. Salvo que se trate de un verdadero diario personal, y el de Úsalo no es el caso, creo que mezclar temas demasiado heterogéneos puede hacer perder interés a los lectores en lugar de ser un atractivo. En mi caso no sé como compaginar en una misma bitácora temas como la Usabilidad, el baloncesto, la socio-política o un experimento a traves de un alter ego canino.
9. Se olvida que lo que se escribe quedará para la posteridad. De acuerdo con Torres Burriel en que esto no es un problema de Usabilidad. En realidad es un problema de credibilidad. A veces uno tiene que comerse con patatas lo que dijo en el pasado. No hay que ir muy lejos, basta con ver el caso del propio Nielsen y su Flash: 99% Bad y su cambio de discurso sobre Flash cuando pasó a trabajar como consultor de Macromedia.
10. Se cuenta con un nombre de dominio propiedad de un servicio de weblogs. Tu propio dominio y tu alojamiento te da más versatilidad (y más trabajo), además de mayor diferenciación de marca. No obstante, tampoco creo que un dominio usalo.blogspot.com sea como para avergonzarse por no tener comprado usalo.com (alguien se me adelantó, así que tampoco sería posible). Ya comentamos en Por qué seguir con Blogger que el aspecto del dominio propio era un aspecto en contra de seguir publicando en Blogger. Sin embargo, las ventajas de seguir aún superan a los inconvenientes.

En definitiva, si los problemas que plantea Nielsen sobre las bitácoras son realmente los más significativos y Úsalo es una bitácora más o menos normal (aunque sea temática y no un diario personal), resulta que los peores problemas de Usabilidad de esta bitácora son:

• La navegación por fechas
• La carencia de dominio propio

También habría que mejorar ligeramente la titulación y la frecuencia de publicación (solución difícil, pues la irregularidad no es intencionada).

Por tanto, suponiendo que Úsalo sea representativa de la media de bitácoras, los problemas de usabilidad de las bitácoras son mucho más leves que los del resto de webs que hay por Internet.

Si no están convencidos pueden darse una vuelta por Qué web!.